«En el jardín público cerca del puerto, todos solos pasaron unas horas magníficas. Es el lugar más hermoso del mundo. "Johann Wolfgang von Goethe, poeta. Primera ciudad griega y romana, luego capital árabe, más tarde conquistada por normandos y suevos, es Palermo, un lugar donde conviven los valores preciosos árabes y normandos, el barroco y el gusto por la libertad de monumentos, palacios y teatros, pero también de los jardines y de los mercados. La influencia del pasado multiétnico de Palermo es visible en la Catedral, un edificio majestuoso que comenzó en el siglo XII y fue remodelado repetidamente, enriquecido por una cúpula del siglo XVIII y un campanario medieval. -existente basílica, transformada en mezquita por los árabes y luego devuelta por los normandos a la religión cristiana, la catedral está adornada con adornos góticos y alberga las reliquias de Santa Rosalía, patrona de la ciudad. También están las tumbas de la emperadores, incluidos Roger II y Federico II. Muy cerca se encuentra el Palazzo dei Normanni, originalmente un edificio árabe, que siempre ha sido la sede del poder: contiene la Capilla Palatina, rica en infl bizantina uence mosaicos que, junto con los de la iglesia de Santa Maria dell'Ammiraglio (o Martorana), representan verdaderas obras maestras del arte. La elegante Martorana, con su alto campanario arqueado, se remonta a la época normanda, mientras que la fuente monumental de Pretoria que ocupa la plaza homónima cercana es de estilo barroco. El camino que va de la catedral a la Martorana pasa por la plaza Vigliena, llamada "Quattro canti", una encrucijada decorada con estatuas y fuentes del siglo XVII. La Piazza della Pretoria domina el Palazzo del Municipio del siglo XVII, con una espléndida fuente del siglo XVI compuesta por 644 grupos de mármol. Es en esta área que las calles llevan nombres en italiano, árabe y hebreo. Desde aquí, además, desciende hacia el mar, pasando por la Vuccirìa, el mercado más antiguo y animado de la ciudad, en Piazza San Domenico, donde se encuentra la iglesia homónima, uno de los edificios barrocos más interesantes de la ciudad. Otro edificio de la época normanda es la iglesia desacralizada de San Giovanni degli Eremiti, con sus cúpulas rojas orientales, construidas sobre los cimientos de una antigua mezquita. En el corazón antiguo de la ciudad se encuentra el imponente edificio del siglo XIV llamado Steri (de hosterium, palacio fortificado), anteriormente una prisión y un tribunal, hoy la sede del rectorado de la universidad. Muy cerca se encuentran la iglesia de Santa Maria degli Angeli y el Palazzo Abatellis, sede de la Galería Regional que alberga obras de arte y pinturas que abarcan desde la Edad Media hasta el siglo XVIII. La parte más moderna de Palermo está al otro lado de la ciudad. Superando el Teatro Massimo neoclásico, templo de la lírica, en Piazza Politeama se puede ver el otro teatro de la ciudad, el Teatro Politeama Garibaldi, construido a mediados del siglo XIX en estilo pompeyano. Atraer a la ciudad es el característico Teatro dei Pupi, el teatro de marionetas, cuyos protagonistas han sido siempre Carlomagno y sus paladines. A lo largo de Libertà, a la sombra de los árboles, se entra en la zona donde triunfa la arquitectura del siglo XIX y la libertad, cuyos espléndidos símbolos son las calles cuadradas y animadas. El Jardín Botánico, fundado en 1789, es famoso por especímenes de todo el mundo. El Zisa (en la plaza homónima) y Cuba (en Corso Calatafimi), edificios orientales, que datan del reinado de Guillermo II, están más alejados del centro.